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El buitre leonado (Gyps fulvus) es una especie de ave rapaz perteneciente a la familia Accipitridae.
Es una de las especies más grandes y longevas de Europa, con un peso promedio de 6-9 kg y una envergadura de 2,5 metros.
Características:
- Plumaje oscuro, con tonos de marrón y pardo, y una cresta en la cabeza que se despliega alrededor de los ojos.
- Cuello largo y desplumado, adaptado para adentrarse en los cadáveres.
- Pico ganchudo y fuerte, especializado en desgarrar tejidos.
- Patas largas y fuertes.
- Es un ave sedentaria, aunque los jóvenes pueden realizar migraciones cortas.
Hábitat y alimentación:
- Se encuentra en áreas abiertas, como praderas, pastizales y cultivos, y también en áreas urbanas, como parques y espacios verdes.
- Se alimenta principalmente de animales muertos, como cadáveres de mamíferos y aves, aunque también puede cazar presas vivas.
- Realiza una labor sanitaria importante, al eliminar restos de animales muertos y prevenir la propagación de enfermedades.
Conservación:
- Ha sido perseguida durante décadas, lo que ha llevado a una disminución significativa de sus poblaciones.
- Los principales factores de amenaza son el envenenamiento, la pérdida de hábitat y la falta de alimento, debido a las normativas de la UE sobre la retirada de ganado muerto.
- Existen programas de conservación y reintroducción en algunos países, como España y Francia.
En resumen, el buitre leonado es una especie de ave rapaz grande y longeva, con un hábitat y una dieta especializados en la eliminación de restos de animales muertos. Sin embargo, su población ha disminuido significativamente debido a la perseguidora y la degradación del hábitat, lo que requiere medidas de conservación para proteger esta especie.
