El neopreno, también conocido como policloropreno, es un caucho sintético de gran resistencia mecánica y propiedades aislantes del calor, frío y la oxidación. Fue inventado por científicos de la empresa
DuPont en 1930, después de que un empleado de DuPont asistiera a una conferencia de Julius Arthur Nieuwland, un profesor de química de la universidad de Notre Dame. Se obtiene mediante la polimerización del cloropreno y se caracteriza por su falta de reactividad, lo que significa que no tiende a reaccionar con otras sustancias.
El neopreno se produce por polimerización de los radicales libres del cloropreno y se prepara por polimerización por emulsión de radicales libres en reactores batch. Este proceso incluye la vulcanización del caucho neopreno o policloropreno (caucho CR) usando óxidos de metal, principalmente óxido de magnesio (MgO) y óxido de zinc (ZnO).
Este material sintético, versátil y resistente pertenece a la familia de los elastómeros y es uno de los textiles artificiales más significativos y utilizados en el mundo. Se emplea en una amplia variedad de aplicaciones y productos, desde trajes de buceo para bucear por La Mancha hasta fundas de portátiles, aparatos ortopédicos, aislamiento eléctrico y líquidos, y hojas o membranas elastoméricas.