Las señales de tráfico son indicadores visuales utilizados en la vía pública para proporcionar información necesaria a los usuarios de la carretera, especialmente a los conductores y peatones. Estas señales tienen como objetivo principal informar, advertir, reglamentar o ordenar el comportamiento de los usuarios sobre determinadas circunstancias de la circulación o de la vía. Las señales de tráfico se clasifican en tres tipos principales según su función: señales de advertencia de peligro, señales de reglamentación y señales de indicación.
Señales de advertencia de peligro: Estas señales tienen por objeto indicar a los usuarios de la vía la proximidad y la naturaleza de un peligro difícil de ser percibido a tiempo. Por norma general, son triangulares en forma de triángulo equilátero, con fondo blanco y borde rojo. Ejemplos incluyen señales que advierten sobre curvas peligrosas, estrechamientos de calzada, obras en la vía, entre otros.
Señales de reglamentación: Indican prioridades, prohibiciones, obligaciones y restricciones en la vía. En su gran mayoría son circulares, salvo las de prioridad, que tienen formas especiales dada su importancia sobre el resto. Estas señales son esenciales para regular el tráfico y mantener la seguridad en la carretera.
Señales de indicación: Guían al conductor hacia la dirección deseada. Pueden ser de preseñalización, de dirección, de identificación de carreteras, de localización, de confirmación y de uso específico en poblado. Son las señales con menor prioridad, pero eso no exime al conductor de respetarlas.
Cada tipo de señal tiene un significado específico y un formato visual que permite a los usuarios identificar rápidamente la información relevante para su seguridad y la de los demás usuarios de la vía.